Acacia dealbata Link, 1822

Classification

Nom scientifique : Acacia dealbata Link, 1822
Nom vernaculaire : Mimosa argenté, Mimosa des fleuristes, Mimosa de Bormes

Règne : Plantae
Embranchement :
Classe : Equisetopsida
Ordre : Fabales
Famille : Fabaceae
Genre : Acacia
Origine : Australie

Eléments descriptifs

Le mimosa d’hiver est un arbre (5 à 15 m de haut) à feuillage persistant, caractérisé par ses fleurs très parfumées en pompons (glomérules) de couleur jaune citron, fleurissant en hiver (janvier à mars). Le mimosa d’hiver possède des feuilles alternes d'un gris-vert argenté, doublement composées. Le tronc est lisse, à écorce gris-vert, portant des tiges qui sont poilues chez les jeunes rameaux. Les fruits prennent la forme de gousses aplaties qui sont grandes de 4 à 10 cm de long et de 1 à 1,2 cm de large, de couleur marron. Le mimosa d’hiver peut se confondre avec d’autres arbres du genre Acacia, notamment Acacia baileyana, qui a des feuilles plus glauques et des feuilles sans poils, ses fleurs sont aussi plus foncées, moins vives et formant des grappes plus petites.

Éléments comportementaux et du cycle de vie

Le mimosa d’hiver se reproduit par reproduction végétative mais aussi par reproduction sexuée : les fleurs sont aussi pollinisées par les insectes locaux. Cet arbre a une croissance rapide mais une durée de vie relativement courte (quelques décennies). L’extension des peuplements est essentiellement assurée par le drageonnement et les rejets de souche. Ces deux types de reproduction végétative sont accentués lorsque l'arbre se trouve en état de stress (lésion des racines, taille, coupe…).

Éléments de répartition géographique

L’espèce est essentiellement présente sur le littoral méditerranéen, où elle a un caractère envahissant, lorsqu’elle est présente dans le milieu naturel. Le mimosa d’hiver a été cultivé dès 1841 en France notamment pour ses fleurs, utilisées en fleuristerie et en parfumerie. L’espèce a été observée dans le milieu naturel français dans le massif de l’Esterel (Alpes-Maritimes). Cette espèce est toujours cultivée et utilisée comme plante ornementale, elle bénéficie aussi d’un fort capital de sympathie. En effet, de nombreuses fêtes du mimosa ou de noms de ville ou de résidences comprenant “les mimosas” sont observées sur le littoral méditerranéen.

Eléments d’écologie et habitat

Le mimosa d’hiver s’installe dans les ripisylves, les forêts et maquis ou encore les dunes littorales.

Eléments de propagation et dissémination

Un arbre adulte de mimosa d’hiver est capable de produire des graines dès l’âge de 4 ou 5 ans. Le mimosa d’hiver produit beaucoup de graines dont la majorité s'accumule sous l'arbre mère. Elles peuvent être disséminées par les animaux, principalement les oiseaux et les fourmis, ou transportées sur de grandes distances par l’eau, les activités humaines ou des vents forts. Les incendies favorisent souvent leur germination et les graines ont une durée de vie de 50 ans, ce qui en fait une espèce difficile à gérer.

Observations

Éléments sur les impacts connus de l’espèce

Le mimosa d’hiver a des impacts sur son milieu, elle peut rapidement former des peuplements denses et c’est une espèce fixatrice d'azote qui déstabilise les milieux envahis. De plus, le mimosa d'hiver émet des substances toxiques limitant la germination et la croissance racinaire de la végétation alentour. L’arbre entre en compétition avec la végétation locale, pouvant parfois concurrencer des espèces remarquables (ex : Serapias spp. et Osmunda regalis). Des allergies à son pollen sont fréquemment signalées. Enfin, la présence du mimosa d'hiver diminue la production forestière et augmente le risque d'incendie, étant une espèce très inflammable. Lorsqu'il s'installe le long des cours d'eaux, le risque d'érosion des berges et de formation d'embâcles lors de crues est important.