Baccharis halimifolia L., 1753
Classification
Nome scientifico: Baccharis halimifolia L., 1753
Nome vernacolare: Senecione arboreo
Règne: Plantae
Embranchement:
Classe: Equisetopsida
Ordre: Asterales
Famiglia: Asteraceae
Genre: Baccharis
Origine: America del Nord
Descrizione
Il senecione arboreo è un arbusto alto fino a 4 m, con fusti eretti, ramificati e glabri che favoriscono un portamento arrotondato. Il fogliame abbondante e argenteo è semi-persistente. Le foglie sono semplici da 2 a 7 cm di lunghezza e da 1 a 5 cm di larghezza, alternate, verde opaco e la metà superiore è provvista di denti grandi. La fioritura, da luglio a settembre, forma piccoli fiori; i fiori femminili sono biancastri, i fiori maschili giallastri. I frutti (bacche pennute) cominciano ad apparire da settembre a dicembre. La specie può essere confusa con il corbezzolo (Arbutus unedo) e l’alaterno (Rhamnus alaternus), che hanno foglie finemente denticolate (con piccoli denti).
Comportamento e ciclo biologico
Il senecione arboreo è una specie che si riproduce per via vegetativa (scarti di ceppo) e per riproduzione sessuata. I fiori sono impollinati dal vento. Gli arbusti sono capaci di fruttificare dall’età di 2 anni e possono vivere diversi decenni. Essa è inclusa nell’allegato del regolamento europeo 1143/2014 relativo alla prevenzione e alla gestione dell’introduzione e della diffusione delle specie esotiche invasive.
Distribuzione geografica
Il senecione arboreo è molto presente sulla costa mediterranea; fu introdotto nel 1683 in Francia e piantato per ornamento e per la sua elevata resistenza alla salsedine. In seguito si è naturalizzato e ha rapidamente colonizzato le zone umide in alcune regioni del Mediterraneo (e dell'Atlantico).
Ecologia e habitat
Il senecione arboreo è adattato alle zone umide costiere (prati umidi, boschi aperti ...) e habitat modificati dall'uomo (canali, siepi, terre desolate...). Tollera sale, freddo (fino a -15 °C) e una vasta gamma di tipi di terreno (da sabbiosi ad argillosi).
Riproduzione e diffusione
Ogni individuo di senecione arboreo produce tra 10.000 e 1,5 milioni di semi alati che possono essere dispersi su lunghe distanze dal vento. I semi sono in grado di germinare molto rapidamente, non appena incontrano condizioni favorevoli. Hanno una durata di vita di circa 5 anni. La crescita del senecione ad albero è rapida (di solito da 1 a 4 m all'anno). Dopo un taglio, rigetta dal ceppo. La ripresa può avvenire quasi istantaneamente mediante polloni (succhioni).
Osservazione
Impatti noti
Il senecione arboreo forma popolamenti molto densi e persistenti (ogni arbusto vive per diversi decenni) e bloccando l'accesso alla luce, porta alla regressione delle specie erbacee. Cambia la struttura e l'aspetto della vegetazione. Modificando il loro ambiente, il senecione arboreo potrebbe avere un impatto sugli uccelli che non sono più attratti dall'ambiente per nidificare o nutrirsi: minaccia così il cannareccione (piccolo passeriforme), una specie in via di estinzione. La specie è presente anche in aree favorevoli allo sviluppo larvale delle zanzare. Questi fitti boschetti proteggono le larve dall’azione degli insetticidi. Inoltre, la grande produzione di semi potrebbe comportare un peggioramento della rinite allergica nota come febbre da fieno (frutti piumati). Il senecione, possedendo una resina infiammabile, aumenta il rischio di incendio. Inoltre, diminuisce la produttività dei pascoli.